Es común comprar un disco, una memoria USB o una unidad SSD anunciada con una capacidad determinada y descubrir que el sistema operativo muestra una cifra menor: una unidad vendida como 500 GB puede aparecer con una capacidad cercana a 466 GiB. Esto no significa que falte espacio: la diferencia suele deberse a que fabricantes y sistemas usan dos formas distintas de medir la capacidad de almacenamiento.

Qué es un GB

GB significa gigabyte, en el sistema decimal: 1 GB = 1.000.000.000 bytes (10⁹ bytes). Esta escala, basada en múltiplos de 1.000, es la habitual en las especificaciones comerciales de discos duros, SSD y tarjetas de memoria. Por ejemplo, 500 GB = 500.000.000.000 bytes.

Qué es un GiB

GiB significa gibibyte y usa una escala binaria basada en potencias de 2: 1 GiB = 1.073.741.824 bytes (2³⁰ bytes). Un GiB contiene más bytes que un GB, y esa diferencia es la razón principal por la que una capacidad expresada en GB muestra una cifra numérica menor al verse en GiB.

Cómo convertir GB a GiB

La fórmula exacta es GiB = GB × 1.000.000.000 ÷ 1.073.741.824, aproximadamente GiB = GB × 0,9313. Con 500 GB: 500 × 0,9313 ≈ 465,66 GiB. Por eso una unidad anunciada como 500 GB muestra alrededor de 466 GiB: no han desaparecido 34 GB, es la misma cantidad de bytes expresada con otra unidad.

Un disco de 1 TB

Con 1 TB = 1.000.000.000.000 bytes en el sistema decimal, la conversión a GiB es 1.000.000.000.000 ÷ 1.073.741.824 ≈ 931,32 GiB. Por eso un disco comercializado como 1 TB puede aparecer con una capacidad cercana a 931 GiB. Además, la capacidad disponible para archivos suele ser algo menor por el sistema de archivos, particiones o datos reservados del sistema.

La misma diferencia en KB, MB y KiB, MiB

La diferencia decimal/binaria se repite en unidades más pequeñas: 1 MB = 1.000.000 bytes frente a 1 MiB = 1.048.576 bytes, así que 1 MiB ≈ 1,0486 MB. También aplica a 1 KB = 1.000 bytes frente a 1 KiB = 1.024 bytes. Los símbolos con «i» —KiB, MiB, GiB— indican explícitamente que se usa la escala binaria.

Por qué algunos sistemas muestran GB aunque calculen en GiB

En determinados programas, la etiqueta usada no siempre refleja con claridad si el cálculo es decimal o binario. Por eso dos dispositivos con la misma cantidad real de bytes pueden mostrar cifras distintas según el software. Para comparar capacidades con precisión, lo más fiable es revisar el número de bytes o identificar qué sistema de unidades usa cada herramienta.

Errores frecuentes

Pensar que el fabricante ha eliminado espacio del disco. El número mostrado es menor porque cambia la unidad de medida, no porque falte capacidad real.

Tratar GB y GiB como equivalentes exactos. Son unidades similares pero representan cantidades de bytes distintas; usarlas indistintamente introduce un error de casi el 7 %.

Confundir capacidad total con espacio disponible. Parte del espacio de un dispositivo se destina al sistema de archivos, particiones o datos del sistema, independientemente de la unidad usada para medirlo.

Usar 1 GB = 1.024 MB como si fuera la definición decimal actual. Esa relación de 1.024 corresponde a la escala binaria: la equivalencia correcta ahí es 1 GiB = 1.024 MiB, no 1 GB = 1.024 MB.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos GiB son 100 GB? Aproximadamente 100 × 0,9313 ≈ 93,13 GiB.

¿Por qué un disco de 1 TB muestra alrededor de 931? Porque 1 TB decimal contiene 1.000.000.000.000 bytes, que equivalen a aproximadamente 931,32 GiB.

¿GB y GiB son lo mismo? No: un GB contiene 1.000.000.000 bytes, mientras que un GiB contiene 1.073.741.824 bytes.

Convierte fácilmente entre GB, GiB, MB, MiB y otras unidades con el conversor de almacenamiento digital.